Gisteren eindigde de Designweek in Milaan. Zeggen dat het opnieuw hét hoogtepunt van het jaar was voor de designsector is een understatement. De Spaanse ontwerper Jaime Hayon omschrijft het treffend: “Het seizoen begint voor ons in Milaan en het eindigt er. We tonen onze nieuwe creaties, denken er over na en kunnen daarna opnieuw aan de slag. Het is een moment van reflectie. Een gelegenheid om te discussiëren, te leren en te laten zien.”

Jaime Hayon was één van de bekendere namen die tentoonstelde tijdens Ventura Lambrate. Op drie jaar tijd wisten curatoren Margriet Vollenberg en Margo Konings in het oosten van de stad een aanlokkelijk designinitiatief uit te bouwen. Een aantal lege panden in deze voormalige industriebuurt werden ingenomen door het meest uiteenlopende design. In de Zona Tortona, een designdistrict aan de andere kant van Milaan, verzamelen vooral grote kleppers. Ventura Lambrate biedt ruimte aan jong talent en scholen. Er is ook plaats voor experimenteel werk.

Jaime Hayon, in 2008 eregast van de Biënnale Interieur in Kortrijk, presenteerde er een selectie van creaties die hij voor tien bedrijven ontwierp. Daaronder een collectie voor het Deense Tradition, maar ook onuitgegeven werk zoals de mobiele telefoon die hij tekende voor KDDI. “Het is een interessante buurt. Je ziet hier veel innovatie, jong talent en nieuwe bedrijven. Ik vind het een leuke buurt om naast de collectiestukken ook experimenten te tonen en enkele ontwerpen die een tweede leven krijgen.”

Designbar

Ook de bar bleef niet onbenut als tentoonstellingsruimte. Iets drinken of een broodje eten kon op de Clay Furniture van de Nederlander Maarten Baas: “Wat je hier ziet is van Den Herder Productiehuis. Bas Den Herder is sinds jaar en dag mijn productiepartner. Dit jaar heeft hij voor het eerst ook met andere ontwerpers gewerkt. Zoals Bertjan Pot die van een ladder een kroonluchter gemaakt heeft en de Fransman Fabien Dumas die een duimstok gebruikte als basis voor een lamp.”

Dat de creaties van Den Herder Productiehuis ook een gebruiksvoorwerp waren tijdens Ventura Lambrate is niet toevallig: Maarten Baas: “Het gaat niet alleen om het laten zien of bekijken, maar het ook echt in gebruik nemen. Heel veel van mijn meubelen eindigen in musea of blijven in tijdschriften hangen. Daarom hebben we hier ook een bar gemaakt zodat je ook echt kan zitten op de meubels. Dat het meer is dan een plaatje of een museumstuk.”

Annebet Philips is één van de jonge talenten die exposeerde op Ventura Lambrate. Deze allround designer heeft zowel kunst, mode als productontwerp in haar portfolio. Met een aantal lichtontwerpen zet ze ook haar familienaam in de verf. In Milaan toonde ze een collectie met de opvallende naam “I like it. What is it?”. De lampen met LED-technologie zijn gemaakt van gebreid materiaal en kunnen naar believen geknoopt worden.

Ook leuk: “Follow the white rabbit” van Katinka Versendaal. Zij ontwierp een theeservies met op elk onderdeel een konijntje. De inspiratie haalde ze uit het sprookje “Alice in Wonderland”.

Biënnale Kortrijk

En zo bood Ventura Lambrate de ene ontdekking na de andere. Het was een boeiende, inspirerende ervaring voor designliefhebbers. Goed nieuws dus dat het concept dit jaar ook naar België komt. “Organisation in Design”, initiatiefnemer van Ventura Lambrate, zal samenwerken met de Biënnale Interieur die van 20 tot en met 28 oktober loopt in Kortrijk.

Lowie Vermeersch, voorzitter van de Interieur Foundation en curator van de Biënnale: “Als je hier rondloopt zie je dat er heel veel jonge ontwerpers, jonge bedrijven staan, gemixt met grote namen. Die vrije formule geeft veel ruimte aan jonge talenten om zich op een internationaal platform te laten zien. Deze aanpak willen we ook naar Kortrijk brengen. Ook omdat we willen dat de Biënnale Interieur nog meer dan vroeger een platform is voor jong, Vlaams talent om zich internationaal te laten zien. De Biënnale is geen echte beurs. Dat is het ook nooit geweest. Dat gaan we dit keer nog meer in de verf zetten, door ook de stad in te nemen. Het typeert de evolutie van Interieur naar een cultureel event, dat net zoals hier een plek is waar je mensen ontmoet en niet puur iets waar je naartoe gaat om informatie op te doen.”

Vlaams talent

Ondanks de vele initiatieven voor nieuw talent hebben niet alle jonge designers het budget of de mogelijkheden om één van de fel geëerde plaatsjes in Milaan te versieren. Maar met wat creativiteit kom je er ook, zoals tekenaar Stefaan De Croock en meubelontwerper Tim Baute. Deze Vlamingen ontwierpen onder hun gezamenlijk label “Atelier Bonk” de “Bonk Bank”.

Tim: “We hebben een schaalmodel gemaakt van onze bank en die op diverse locaties gefotografeerd, zoals Brera, Zona Tortona, Lambrate, de Triënnale waar de Belgen te zien waren en de tentoonstelling van Tom Dixon.”

Stefaan: “Het was wel fun om het schaalmodel op zoveel verschillende plaatsen te kunnen fotograferen. Een beetje in guerilla-stijl. Het resultaat zijn unieke foto’s. De beste komen in een album. Dat is een aanloop naar eind mei, want dan kunnen we via een wedstrijd van De Invasie naar de designweek in New York.”

Isabelle Uselli werkt als journaliste voor het lifestyleprogramma Tendens.